FUTBOL MUNDIAL #610●特集2：イングランド北西部のサッカー事情
イングランド北西部、今も昔もイングランドサッカーの心臓部と言われています
プロサッカークラブを１８も抱え、歴史と成功のいずれにおいても他を寄せ付けません
人口は僅か７００万人しかいませんが、この地域のクラブだけで５１のリーグタイトル、４０のFAカップタイトル、そして７つのヨーロッパタイトルを獲得しています
現在プレミアリーグに所属する北西部のクラブは7つ
今シーズンは４２ものダービーマッチが行われます
それではその７つのクラブをご紹介しましょう
プレミアリーグ初登場を果たしたのはウィガン・アスレティック
７８年にプロに転向したばかりの新しいクラブです
本拠地は２万５千人収容のＪＪＢスタジアム（JJB Stadium）です
昨シーズンは見事プレミアリーグ昇格を果たしました
元々ラグビーの街として知られるウィガン
ラグビーファンをサッカーファンに変える事は簡単ではありませんが、ウィガンのオーナーデーブ・ウィラン氏はサッカーがこの街の人の意識を変えると信じています
dave whelan
「ウィガンはこれまで炭鉱、紡績、ラグビーリーグ、パイ？の街として知られてきましたが、これからはプレミアでも知られる事となります。この街の歴史と伝統は誇るべきものですが、ウィガンアスレティックがプレミアでプレーしていると言う事も、この街にとって今後重要な事となるでしょう」
ウィガンから僅か１０マイル、ボルトンワンダラーズのリーボックスタジアムがあります
５８年を最後にリーグタイトルとは縁がありませんが、FAカップでは４回優勝しています
昨シーズンプレミア６位で、クラブ史上初となるＵＥＦＡカップ出場権を手にしたボルトン
サム・アラーダイス監督は各国から幅広く選手を集め、その国籍は１６カ国にも上ります
殆どの選手がレンタル移籍ですがアラーダイス監督の戦略はここまで上手くいっています
sam allardyce
「代理人には何時も何処も取ってくれなかったら最後にうちに連れてくればいい。でも資金が有り余っている訳では無いから、期限付きでしか契約出来ないよと言っています。これが最終的には結構上手くいっています。でも忍耐も必要とされるし、トップレベルで戦うにはフラストレーションも溜まりますけどね」
高速道路を３０マイル行くとブラックバーンがあります
９０年代に前オーナーのジャック・ウォーカー（Jack Walker）氏が大金を掛け、９５年にプレミアリーグ優勝を果たしました
かつてマンチェスターユナイテッドとブラックバーンでストライカーとして活躍したマークヒューズ
昨シーズングレアム・スーネスに代わって指揮を執りブラックバーンを降格の危機から救いました
選手の荒いプレーが度々批判を受ける中、選手の欠点は正しつつ良い所は伸ばしていきたいと言います
mark hughes
「プレミアリーグでプレーしているクラブは何処も激しい戦いを行わなければなりません。激しい戦いが出来なければ毎試合、毎試合生き延びていく事は出来ません。気が付けばあっという間にプレミアリーグから降格している事でしょう。我々はそうはならないつもりで戦っています」
かつてヒューズも所属していたマンチェスター・ユナイテッド
リーグ優勝１５回、ＦＡカップ優勝１１回、ヨーロッパカップ優勝２回、中でも９３年から２００３年の間には８回もプレミアリーグ優勝を果たしています
９９年には前人未到のチャンピオンズリーグ、ＦＡカップ、プレミアリーグの３冠を達成
しかしここ２シーズンはリーグタイトルを逃し、好調なロンドンのアーセナルとチェルシーの前に影の薄い存在です
ユナイテッドのアレックスファーガソン監督は挑戦が大好きで、これまで数々の成功をユナイテッドに齎してきました
今世界で最も注目される若手と言われる、クリスティアーノ・ロナウドやウェイン・ルーニーを獲得する等、新たな挑戦の準備は着々と整えられています
この二人を中心として次のユナイテッド時代を築き上げるつもりです
sir alex ferguson
「ウェインはまだ１９歳。クリスティアーノは２０歳です。今から８年後には二人共サッカー史上最も偉大な選手の一人に名を連ねている事でしょう」
ユナイテッドの影の存在となってきたのがマンチェスターシティ
しかし７０年代には２度のリーグカップ優勝とカップウィナーズカップ優勝を果たしています
今年３月からシティの指揮を執っているスチュワート・ピアース監督
今イングランドで最も期待される監督の一人です
先日ユナイテッドと１対１で引き分け、シティーは負け無し記録を１３試合に更新しています
stuart pearce
「調子が悪い時でも暖かく見守ってくれるのが本当のファンです。チェルシーは今自らのスタジアムを以前より１０倍も高い値段で売れるのかもしれません。でもそんな事はどうでも良い事です。シティが２部リーグに降格した時も毎試合平均２万８千人のファンが観戦に来てくれました。彼らこそが真のサポーターです」
１８７８年創立のエヴァートンはサッカーリーグ創設メンバーの一つです
しかし同じ街のリヴァプールには万年中盤のエヴァートンとからかわれています
しかし昨シーズンは違いました。リヴァプールを抑え４位でシーズンを終了
２０年ぶりとなるチャンピオンズリーグ予選への出場権を手にしました
しかし今シーズンは昨シーズンの好調が嘘の様な不調で、リーグ１８位に低迷しています
巻き返す事は出来るのでしょうか
david moyes
「勿論出来ます。これからですよ。昨シーズンのエヴァートンは挑戦を受ける立場でしたが、今回は我々が挑戦する番だと思っています。昨シーズンの好調がまぐれでは無かった事をこれから証明して見せますよ」
そして最後はヨーロッパチャンピオンのリヴァプール
これまでヨーロッパカップ優勝５回、リーグ優勝１８回、ＦＡカップ優勝６回を誇るイングランドで最も成功しているクラブです
しかしここ１４年間はリーグタイトルから見放されています
就任一年目でチームをチャンピオンズリーグ優勝へと導いたラファ・ベニテス監督ですが、今期は国内リーグにもっと力を入れなければなりません
rafa benitez
「私は一生懸命働くタイプです。良いスタッフにも恵まれています。自分に明確な信念があって、スタッフが能力と許容量を持った優秀なスタッフであれば、必ずもっと沢山のタイトルを手にする事は可能だと信じています」
ここ２シーズンプレミアタイトルはロンドンのクラブが手にしています
新たなシーズンが開幕してまだ５試合ですが早くも北西部のクラブの上には暗雲が立ち込めます
しかしチェルシーやアーセナルですら北西部のクラブ過去の栄光には当分は手が届きません
sir alex ferguson
「歴史を振り返れば明らか、常に北部のクラブの方が上です」
Wigan Athletic Football Club
http://www.wiganlatics.premiumtv.co.uk/page/Home/0,,10429,00.html
ラグビーの街のサッカー・チーム、ウィガンがプレミアを熱くする
http://number.goo.ne.jp/soccer/world/europe/20050825.html
JJB Stadium
http://www.stadiumguide.com/jjb.htm
ボルトンワンダラーズ
http://www.bwfc.premiumtv.co.uk/page/Welcome
ブラックバーン・ローヴァーズ
http://www.rovers.premiumtv.co.uk/page/Welcome
Jack Walker
http://en.wikipedia.org/wiki/Jack_Walker
マンチェスターユナイテッド
http://www.manutd.com/home/default.sps?splashsundayleague
マンチェスターシティ
http://www.mcfc.co.uk/
エヴァートン
http://www.evertonfc.com/index.php
